肋骨骨折で寝るとき痛い…楽な寝姿勢や寝方のコツを整形外科医が解説

「転んであばらが痛い、もしかして肋骨骨折？」そんな時、治療と並んで見落とされがちなのが枕の重要性です。整形外科医・山田朱織が肋骨骨折の基礎知識から、自身の骨折体験による枕の比較検証まで、一本のコラムにまとめました。

1. 肋骨骨折の原因

肋骨は片側に12本ずつあり、肺や心臓といった重要な臓器を守る硬いガードの役割を果たしています。骨折すると内臓に影響が及ぶこともあり、決して軽視できません。原因は大きく2つに分かれます。

強い外力（交通事故・転落・スポーツ） 交通事故でシートベルトが肋骨に当たる場合、高所からの転落、ラグビーや柔道などのコンタクトスポーツによる衝突などが代表的です。強い外力の場合は肋骨だけでなく内臓への影響も考えられます。
軽い外力（繰り返す咳・くしゃみ・骨粗鬆症） 肺炎やアレルギーで咳やくしゃみが続くだけでも骨折することがあります。骨粗鬆症がある高齢者では、わずかな外力や何もしていない状態でも骨折が起こる場合があります。

肋骨骨折は比較的わかりやすい症状が出ます。以下のような症状があれば整形外科を受診してください。

複数本が折れていたり、折れた骨が肺に刺さるような重篤なケースでは手術が必要です。1〜2本程度の骨折であれば、多くの場合は保存療法で対応します。

保存療法の主な内容

バストバンド（固定ベルト）で肋骨のグラつきを抑えます。当院では折れている側だけを固定する肋骨テーピングも行っています。反対側の肺は圧迫しないため十分な呼吸が維持できます。痛みが強い場合は鎮痛剤を処方することもあります。　　

山田式肋骨テーピングの仕方▼

夜の23時半ごろ、高い壁を拭こうと足場に乗っていたところ踏み外して転落。床に叩きつけられた瞬間、自分でも「左肋骨の何番が折れたな」とわかりました。日々患者さんの肋骨骨折を治療している整形外科医が、まさか自分でやってしまうとは――という経験です。

コルセットとテーピングで固定しましたが、骨折から3日はくしゃみ・咳・笑うだけで強い痛みが走ります。「せっかく骨折したなら」と、枕の高さによって痛みがどう変わるかを実際に検証してみることにしました。

肋骨骨折中はゆっくり体軸を真っすぐにして寝ていきます

まず大前提として、肋骨を骨折した場合は必ず骨折した側を下にして横向きに寝ます。骨折部位を下にすることで固定され、動きによるずれを最小限に抑えることができます。

注意：呼吸について

肋骨骨折中は胸式呼吸を避け、腹式呼吸を意識してください。お腹を膨らませて空気を取り込むことで、肋骨への負担を大幅に減らせます。

横になる際の正しい動作のポイントは次の通りです。

寝返りのコツ

通常の寝返りは両手を胸の前でクロスして行いますが、骨折中は骨折側の手を肋骨に当て、反対の手で腕を押さえて胸が動かないように固定しながら寝返りします。枕の高さが合っていれば、足と肩が同時に動き、骨折していてもスムーズに左右へ寝返ることができます。

同じ骨折の状態で、3種類の枕（合った枕・枕なし・凹凸枕）を実際に使い、寝返りの痛みを比較しました。凹凸や柔らかい枕では寝返りが打ちにくくなり、痛い側の肋骨が下になった時により強い痛みを誘発します。

枕の種類	寝返り（右から左）	寝返りからの戻り	骨折側（左）横向き
高さの合った枕	スムーズ	痛みなし	楽に維持できる
枕なし	なんとか可能	激痛・動けない	体軸がぶれ強い痛み
凹凸枕	山を登る動作で痛み	坂を落ちる感覚・不安定	頭が沈み胸が圧迫される