むちうち・寝違え・頚椎捻挫の違いと症状・治療期間・枕の対処法｜整形外科医が解説

16号整形外科院長であり山田朱織枕研究所代表の山田朱織（やまだしゅおり）が解説します。

普段から診察室で患者様にお伝えしていることをできるだけそのままお伝えします。

今回は「むちうち（むち打ち症・頚椎捻挫）」「寝違え」これらの違いは何か、そしてそれぞれの症状・治療期間・枕による対処法についてお話します。

当院の外来や枕研究所に枕を計測に来る方々がこのような質問をすることはよくあるんです。一見似たような名前でよく一般的に聞く言葉なんですけど、その細かい違いはというとなかなかわからないということもあると思いますので、くわしく説明してまいります。

むち打ち症（頚椎捻挫）とは何か？

皆さん、むちうち症という言葉を聞いたことがありますか？または、私はむちうち症を経験しましたという方もいらっしゃるかもしれません。

「むちうち症」とは、交通事故で首・肩などに大きな衝撃——追突や後ろからの追突、正面衝突など——で首がガクーンとムチを打つような形になった時に、大事な首の中にある神経や血管を圧迫・衝撃することによってそれらが傷んでしまう状態のことです。

医学的な正式名称は頚椎捻挫、または外傷性頚部症候群といいます。

昭和の時代、車にヘッドレストが装備されていない時期に多く起こっていましたが、近年はしっかりとヘッドレストが装備されているため、むち打ち症の発生は軽くなったり減少しています。それでも中にはその怪我を負ってしまう方もいるので、診断名としてこのような病名がついて治療が開始されます。

むちうちの症状・治療期間はどれくらい？

むちうちでは首が痛い、肩が凝る、頭痛やめまい、吐き気が起こる、時には手に力が入らなくなったり、ひどい衝撃の場合は足の症状が出たりします。

これらの症状は一過性・一時的なもので1ヶ月以内に治まればいいのですが、2ヶ月・3ヶ月、ひどい時には半年や1年間続いてしまう場合もあるんです。

むちうちは心身ともに辛い思いをすることもある

長期にわたれば患者様はとても辛い思いをします。さらには治療が長引くことによって心理的なストレスも大きくなり、心因性の要因も加わって心身ともに辛い思いをすることもあるんです。

こんなむちうち症——いわゆる頚椎捻挫——に対してなるべく早く治療を開始し、早くに完全に良くすることが必要だと考えられています。

寝違えとは何か？むちうちとの違い

一方、寝違え。この言葉の違いは症状ではなくて原因にあります。

交通事故やスポーツ外傷、また一般的な怪我、転落、衝突などによって起こる場合を「外傷性頚部症候群（むち打ち症・頚椎捻挫）」と呼び、一方で寝違えは朝起きたとき、目が覚めた瞬間から首がうまく回らないとか動かないといった首の不具合・痛みを感じる状態のことをいいます。外傷・怪我とは関係ありません。

特段悪いことを何かしなくても、前日にこれといったきっかけがなくても寝違えは起こってしまいます。ではなぜそういったことが起こるのでしょうか。

寝違えが起こる原因は寝具にある可能性も

これは一つには、寝ているときに使っている寝具が合わない可能性が高いんです。特に枕・ベッド・掛け物・寝間着いろんな寝具環境ありますけれども、私の研究では最も寝違えの原因になるのは枕なんです。

もちろん自宅で自分のいつもの寝具で寝た時に寝違えが起こることもありますが、よくあるのは……

山田：もしかして旅行とか出張とか外に外泊してホテルや旅館、ビジネスホテルなどに泊まった時に寝違え起こした経験はありませんか？

モデル：何度かあります。寝違えを起こして翌日首が回らなくて困りました。

山田：そのときはどんな感じの枕を使ったんですか？

モデル：その時は旅館に置いてあるこういった柔らかい枕でした。

山田：だいたいよく旅館に一般的にあるものですよね。こういうものを使って寝たら朝から症状が起こってしまった？

モデル：朝、首が痛くて回らなかったです。

このように寝違えはいつもと違う寝具、いつもと違う枕を使った時にも往々にして簡単に起こってしまうありふれた症状なんです。

必読 なぜ「柔らかい枕」は首を痛めるのか？

「ふわふわで気持ちいい」はずの柔らかい枕が、実は首の神経を圧迫し、慢性的な肩こりや頭痛を引き起こす原因になっているかもしれません。

ヨガ講師のShioriさんも、長年の「枕なし・柔らかい枕」が原因で、首の触診では「全滅（どこを押しても痛い）」という衝撃の結果に…。

【診察編】Shioriさんの首コリ原因を特定！ ≫

むちうち・寝違えに、なぜ身体に合った枕が絶対に必要なのか

むちうち症・寝違え、どちらの患者様にも枕は絶対に必要です。それも適切な枕——一人ひとりの体に適合した、出来れば医学的に検証された枕が良いでしょう。

高さをきちっと調節して自分の体に合った枕を使うことによって、なぜ体が回復し有効なのかというメカニズムについてお話したいと思います。

枕に頭が乗ってこの枕が体に合っていると、頭から首までが非常に安定します。寝返りを打ったとしても首の中にある神経がグラグラするような悪い寝返りにはなりません。

上向き、横向き、動きとしての寝返り、この時にも神経が傷つかないように安定した状態で眠ることができます。

むちうち・寝違えの方も熟睡できると痛みが和らぐ

もう一つのメカニズムは、体に合った枕を使うことで熟睡できると——ぐっすり眠れると——痛みに対する感受性・痛みの感じ方が和らぐんです。

ぐっすり眠ること＝痛みに対する感じが軽くなると考えてください。

一方で、自分の体に全然合っていない——たとえばふかふかな枕や凹凸のウレタンでできたような枕——を使ってしまうと、体に悪い影響が出てむちうち症をより悪くしてしまったり、治療が遅れたりするんです。

そのメカニズムは、頚椎・首が柔らかい枕でグラグラなることによって首の中にある神経が一緒にぐらつくことで悪い刺激をたくさん受けてしまうから。それでなくてもむちうちで痛んでいる神経ですから安静を保たなければいけないのに、これが一晩中グラグラして刺激を受けていたら神経が回復する暇がありません。

また、合わない枕を使うとどうも熟睡できない。事故の後首が辛い状態で不眠症になってしまうと、それだけで痛みに対する感受性が上がってしまう。つまり、痛みを感じやすくなるんです。首が安定すること、そして眠りが深くなること、これが一日も早くむちうち症を解決するためには必要なんですね。

むちうちを治すには首の神経を回復し眠りを良くすることが必要

「首の姿勢」すなわち首の神経を良い状態・ポジションにすることと、「眠りを良くする」こと。

この2つを適切な枕で行うことによって両方が良い状態になり好循環——むち打ち症が治っていくことができます。

しかし、もし首の姿勢が悪くなるような不適切な枕を使って、そして眠りも悪くなってしまったらこれは両方とも悪いので悪循環が起こるわけです。

痛みが出る→神経が傷んで眠りが悪くなる→不眠になると痛みへの感受性が上がる→グズグズ夜中に動いてまた痛みを強く感じる→不眠が酷くなる……この悪循環の中でなかなかむちうち症が治らなくなってしまうんです。

ですので適切な首の姿勢をとること、また適切な深い眠りを得ること。この2つができることによってむちうち症を一日も早く改善して欲しいと思います。

そのために必要なのが、気持ちがいいなぁと思うから使ってしまう柔らかい枕ではなく、一人一人の体格に適した硬くて高さの合っている枕。これを毎晩使うことが一日も早い回復につながると思っています。今晩から是非試してみてください。

寝違えを起こさないためには自分に合った枕を作ればいい

では、どうやったらいつもの自分の枕ではなくても旅先の旅館やホテルの枕でも寝違えを起こさないように予防することができるでしょうか。

バスタオルですね。このようなどこにでもある旅館にでもホテルにでもあるバスタオル。これを数枚重ねることによって自分に合った枕を作ればいいんです。

女性だったらだいたい2〜3枚から少し体格の大きな方だったら4枚ぐらい用意してください。
男性だったら4〜5枚、体格の大きい人だったら6枚ぐらい必要かもしれません。

タオルの一枚一枚の厚みによっても異なりますので、借りたタオルをきれいに丁寧に重ねながら自分に合う高さにしてみてください。上向き・横向き・寝返りで合わせていきます。タオルで作る自分に合った枕の作り方は以下のコラムをご参照ください。

自宅でできる手作り玄関マット枕

寝違えを起こしてしまった時の対処方法

もし手作り枕を作らなくて寝違えが起こってしまったら——首が回らなくなったり、回そうと思うと痛くて仕方がない、どうにも首を動かさないでじっとしてなきゃいけない。これでは出張に行った先で仕事もできないし、楽しいレジャーでも遊んだり観光したりできませんよね。

そういった時にとても役に立つのがこの首枕なんです。

首枕は寝違えで痛んでしまった首を簡単にサポートするもの。重たい頭の重さをしっかり支えてくれて、痛んでいる首の筋肉でも力をかけず負担をかけずに済むようにできています。

首枕を持ってない人はタオルやスポーツタオルで代用できる

もし首枕を持っていない場合はこちらも先ほどのタオルを使ってできます。端を持ってください。

このようにバスタオル、女性でしたらスポーツタオル程度でもいいので大きなこのタオルを2つに縦長にまず畳みましょう。

そしたらもう1回縦長にこのように四つ折りに畳んでください。

これを端から持っていただいて首の痛い側、痛めてしまった首の側から巻き始めます。

もし長いようだったらもう少し折っても構いません。このように首に当てていただいて2回ほどしっかりと首に巻いていただいて、最後は下から上にこのように織り込んでください。

そうすると即席の首枕が出来上がります。これでもしっかり顎を支えるので頭4kg分を支えてくれて首の負担が減ります。もう起こってしまった寝違えに対しては首枕、もしくはタオルで作る首枕がよろしいかと思います。

モデル：これなら簡単にできそうですね。

山田：はい。試してみてください。

今回はむちうち（頚椎捻挫）・寝違え。これらの言葉の違いは何か、そして症状・期間・対処方法までお話しすることができました。ご理解いただけましたか？

モデル：はい。呼び名の違いは原因だということがよくわかりました。

原因は異なるけれど症状はほぼ同じです。首の痛みや首が回らない突然の症状に困ることも多いかと思いますので、ぜひ手作りする枕と手作りするタオルでの首枕、こんなことを備えとしてしっかり覚えておいていただければ起こった時にも対処がすぐできます。

首枕を付けるだけでなく姿勢も大事

最後に首枕ちょっとつけてみましょう。横向いてみてください。

もちろん首枕をつけて首を安静に保つことはとても重要なんですが姿勢も大事です。もし首枕をつけてもうつむいてしまうと頭の重さは3倍から4倍、4kgの頭が20kg近くになってしまいます。

でも、首枕をつけてしっかり頭をまっすぐに姿勢を整えていただくと、頭が4kgで済むことのみならず体の軸がしっかりするので首の痛み・不快な症状これらを感じるのが少なくなります。

良い姿勢そして様々なちょっとしたアイデアでできる首を保護する方法をみなさん覚えておいてください。

寝違え・むち打ちには首の安定が重要

ドクター考案の『整形外科枕』による症状の改善

山田朱織枕研究所では整形外科枕という、睡眠姿勢によるさまざまな症状の改善を目的としたオーダーメイド枕を提供しています。

整形外科枕は16号整形外科の山田朱織医師監修のもと、開発されました。

むちうち・寝違えで首を痛めてしまった場合、首を不安定にさせないためにも適切な体に合った枕が必要です。一人一人の体格に適した硬くて高さの合っている枕を使うことが、一日も早い回復につながります。

本コラムの内容は動画でもお話しています▼

むちうち症状・枕の効果については動画でもお話しています▼

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